La nuit du chasseur
de Charles Laughton & Robert Mitchum
(sortie: le 11 mai 1956)
Scénario de James Agee et Charles Laughton
Juste avant son exécution pour vol & meurtre, Ben Harper (Peter Graves) fait la connaissance en prison du révérend Powell (Robert Mitchum) partagé entre les sentiments d'amour et de haine. Après la mort de Ben, ce dernier part à la recherche de sa famille pour récupérer les dix milles dollars volés et plus particulièrement ses deux enfants, Pearl (Sally Jane Bruce) et James ( Billy Chapin), à qui, le défunt avant son incarcération, avait confié la cachette.
Un classique du film noir (en noir et blanc)... Brillant , angoissant, voilà comment on pourrait qualifier La nuit du Chasseur ( The night of the hunter en VO) Tout se passe à travers les yeux des deux jeunes enfants , les seuls qui savent où se trouvent le butin. On ressent alors, de nouveau les angoisses que nous avions été petits: la peur de devenir orphelin, la peur de la nuit, de se retrouver seuls. Surtout qu'ils doivent fuir un révérend terrifiant et psychopathe joué par l'excellent Robert Mitchum. La mise en scène est simple mais grandiose jouant sur des jeux de lumière, comme l'ombre du révérend sur son cheval tel Don Quichotte se profilant sur la colline alors que les enfants se sentent en sécurité dans le foyer où ils ont trouvé refuge. la musique , aussi tient un rôle indispensable.Cette comptine menaçante que chantonne le prédicateur renforce la tension et ce sentiment d'oppression. Le personnage phare du prédicateur avec ses tatouages Love & Heat sur les phalanges de chaque main, a inspiré bon nombre de réalisateurs et d'acteurs par la suite. Robert Mitchum, cette " gueule de cinéma " a rendu culte ce personnage terriblement manipulateur, machiavélique et inquiétant. Et dire qu'à sa sortie, ce film a été un échec commercial...